末期がんで在宅医療を行っている患者さんの中に
行くたびに「死にたい、死にたい」と言われる方が１人。
まだまだ死にそうにはないのですが毎回「死にたい」と。

遺書を書いて包丁を胸に当てたと言って胸を見せます。
「ためらい傷があるから」というが、傷など見えません。
奥さんは「昔からのクセです」と言って呆れています。

なぜ死にたいのか聞いてみました。
すると「何の楽しみもないから」とのこと。
長年の闘病生活自体が相当なストレスになっているのか。

私は「大丈夫、もうすぐ死にますから」と言います。
患者さんは「ええ？」と驚かれます。
「あと少ししたら、１００％死にますから大丈夫」と私。

外来診療でも同じような患者さんはおられます。
言いながら笑っています。
その在宅患者さんも微笑みながらそう言います。

「うつ状態」なのです。
あるいは「スピリチュアルペイン」なのです。
「こころが痛い」のです。

それは分かるのですが、緩和するのは簡単ではありません。
まずどれくらいの痛み・苦しみなのか理解することから開始。
傾聴やタッチケアやアロマテラピーなどをお願いします。

安定剤程度のお薬は使います。
精神科専門医は通常、自宅に往診はしてくれません。
私たちでできることを、すべてやります。

程度の差はあれ、「死にたい病」は、人生の終末期が近づくと
多くの方に見られる現象です。
「楽しい！　生きててよかった！」と思える何かを探します。

医者は薬を使えない緩和ケアは苦手かもしれません。
そこは訪問看護師さんの出番です。
そして毎回訪問するたび、患者さんの顔が明るくなっていきます。