師走も気がつけば、はや後半です。
昨日は、長野県諏訪市で市民に講演をしていました。
一番に市長さんが出迎えてくれました。

最近は終末期医療の講演なのに、市長さんやら
医師会長さんが出迎えてくれることが多くなりました。
長野県は、低医療費で健康長寿を達成している県です。

そんな場所に、尼崎の町医者が行って何を言えばいいのか。
ところで長野県は、私を育ててくれた場所でもあります。
大学時代の６年間、長野県下伊那郡浪合村（現：阿智村）に何度も通いました。

人口８００人の無医地区だった浪合村で、減塩指導という
名目をつけて独居世帯を手分けをして回っていました。
当時、それは「家庭訪問」といいました。

村の人たちに教わることのほうが多く、今、自分があるのは
優しい浪合村の人たちのお陰であると感謝しています。
当時は、深夜に新宿駅からあずさ号に乗っていました。

３０年以上昔の話です。

過去に何十回も通過した上諏訪という駅で初めて降りました。
立派な市民会館で市民にお話をしましたが、看護師さんや
医師も来られていました。

私の話は市民だけでなく、医師や看護師が聞いてもいい内容にしているつもり。
先週の長崎でも、わざわざ遠方から医師に聞きに来ていただきましたが
昨日も、長野県内の遠方から聞きに来てくれていて、感激しました。

全国的に寒くなった昨日は、諏訪市でも今年一番の冷え込みでした。
朝は氷点下になったそうで、山には雪が少し積もっていました。
帰りの列車のホームで待つ気温は、おそらく零度くらいでしょうか。

長野県は須坂市に代表される「保健指導員」で有名な県です。
各地区に指導員がいて、普段から予防医療や健康増進に
地道に取り組んでいるので、健康長寿なのでしょう。

昭和４０年代半ばから、やっているそうです。
私は昭和６０年代に浪合村に入っていましたが、佐久総合病院は
知っていても保健指導員のことは詳しく知りませんでした。

諏訪市でも前日に、指導員の講習会が開かれたそうです。
こうした草の根運動が、脈々と続いていることを肌で感じました。

私が子供のころから、そんな地道な取り組みをしてきたからこそ
健康長寿を実現できていたのでしょう。
現代では減塩だけでなく、認知症予防や認知症ケアにも役立つはず。

がんになっても認知症になっても、住み慣れた地域で暮らしたい。
そんな願いは、どこに住んでいても同じはず。
長野県の先進的な試みが、全国に広がればいいなと思いました。