バッドニュースの伝え方……医師は、どんなふうにがんを告げるの？
Ｑ． 長尾先生は、がんを見つけた患者さんに、どんなふうにがんであることを告げますか？
ご家族がいる場合は？ 若い患者さんとご高齢の患者さんでは、伝え方を変えますか？
また、ステージＩで見つかった場合と、ステージIVで見つかった場合では伝え方は変わると思うのですが、何にいちばん気を遣ってお話をしますか？
これは難しい質問ですね。
ちゃんと答えるなら１時間はかかりますよ。（笑）
がんを見つけて、すぐに「がんです」と伝える場合と、伝えない場合があります。
本当は優しくゆっくり説明したいところですが、必ずしもそうできない場合が多い。
キーワードは、本人ではなく“家族”です。
「なぜ、親父にがんを宣告したんだ！」と怒鳴りこんで来る息子さんがいるからです。
「かん宣告＝死」だと思っているので、親に死の宣告をした、と思いこんでおられるのです。
いまどき、よほどボケてでもいない限り、本人はがんだと分かる時代です。
１００歳の方でも「自分はがんです」と普通におっしゃる時代なのに、子供世代に偏見がある。
ですから、がんだと判明しても、私は急いで直接的な説明はしないように心掛けています。
家族を呼んで一緒に説明する場合と、別々に説明する場合があります。
先に説明しないと怒る家族も多い。
しかし反対に、先に家族に説明すると、本人が激怒する場合もある。
どちらのパターンなのかをお話で探りながら、最初の説明の相手を決めていきます。
まずは「がんの可能性があるので、もう少し詳しく調べてみませんか？」と言って反応を見ます。
実際、がんがあることよりどんなステージ（進行度）なのかの方がずっと気になります。
ですから私の所では、画像診断で遠隔転移まで調べて、暫定的でもステージを推定します。
- 早期がん（ステージＩ） ＝ 助かる可能性が高い
- 進行がん（ステージII、III） ＝ 助かる可能性が高くないか、低い
- 遠隔転移あり（ステージIV） ＝ さらに低くなる
当たり前ですが、もし早期がんであれば、それはバッドニュースではなくグッドニュース。
「よかったですね。ラッキーですね」となり、説明をするにはむしろ好条件となります。
しかし進行がんの場合、説明の仕方を聞かれたら、少々悩ましいものです。
先述したように、説明の仕方を家族と十分に相談してから、本人に説明することが多いです。
特に、ステージIVで遠隔転移が見つかった場合の説明は、まさにケースバイケースです。
- がんの治療をするか、しないか
- そもそも、なんのための説明なのか
などを考え、顔色を見ながらゆっくりお話をします。
がんの治療は、
- 年齢
- 認知症や理解力の程度
- がんの臓器
- がんの種類
- がんの悪性度
- がんの進行度
- 今後、予想される療養形態
などにより、さまざまな選択肢があります。
３大標準治療をするにせよ、施設によってやり方がかなり違うことがあります。
先進医療や代替医療を併用する方も少なくありません。
従って、予想される今後の医療によって、伝え方が１８０度変わることがあります。
想像してみてください。
「３０歳のステージIVのスキルス胃がん」と
「９０歳の高度認知症の方の進行胃がん」では、
予想される療養状況は、まったく異なるのではないでしょうか。
何に気を遣うのか？ については、私のつたない説明ひとつで今後の療養方針が
大きく変わる可能性があるので、責任を噛みしめながら説明します。
あらゆる可能性を想定しながら、です。
キューブラーロスの“死への５段階”は有名です。
- 否認
- 怒り
- 取引
- 抑うつ
- 受容
患者さんと家族が、私の説明で（１）～（５）のどの段階まで行けそうか？
なんて思い浮かべながら、おっかなビックリでの説明するのが現実です。
万一でしょうが、（４）の抑うつに留まり自殺企図されるかもしれません。
しかしそれが怖くて「一切説明しない」でも困りますし、難しい命題です。
説明するかしないか、ではなくて、どのような説明をするのかが大切です。
ですから、私は「告知」という言葉を使いません。
まあ、難しそうなことを書いていますが、実際は町医者ですから瞬間的に、
直感的に、患者さんのためになる情報なのかよく考えながら話をしています。
（続く）