なぜ、「５年生存率」なのですか？
Ｑ． あらゆるがんで、よく、５年生存率ということが言われます。５年生存すると「がんが治った」ということになるのですか？
また、先生が診ておられるがん患者さんの中で、５年生存した患者さんには、何か共通点はありましたか？
Ａ． なるほど。
５年生存率という言葉は、私が医学生のころからありました。
あくまでがん治療の経過を表す数字だと思います。
１年生存率、１０年生存率という言葉もあります。
しかし、１０年では自然の寿命が来るかもしれませんし、
１年では、治療がうまくいっているのかどうか評価できません。
多くのがんは、治療して５年後に再発が無ければ寛解したと表現されます。
治癒というのではなく、おそらく治った（であろう）という感じでしょうか。
５年生存率は、治る、治らないではなく、単純に
がんと診断されて５年後にその人が生きているかどうかの確率。
２００３年～２００５年にがんと診断された日本人の「がんの統計１３年度版」
のがん種別５年生存率を調べてみました。
全てのがんの５年生存率は、５８．６％です。
もしみなさまの周囲にがんとわかった人がいるなら、
その人が５年後に生きている確率は約６割ということです。
がんであれば「５年生存率」はだいたい同じだろう、
と思われるかもしれませんが間違いです。
「５年生存率」が高いがんと低いがんがあり、なんと１０倍以上の差があります。
「５年生存率」が高いがん上位５つを挙げてみましょう。
前立腺がん ９３．８％、甲状腺がん ９２．２％、乳がん８９．１％、
子宮体がん ７９．８％、喉頭がん ７５．９％です。
反対に、「５年生存率」が低いがんとしては、食道がん、肝臓がん、胆のうがん、胆管がん、
膵臓がん、肺がん、脳腫瘍、白血病などが挙げられ、７～３４％という数字が並んでいます。
８０歳男性にＰＳＡ検査から前立腺がんが見つかることがよくありますが、
そもそもがんで死ななくても、８５歳まで生きているかどうか不確実です。
５年後に生きている確率が９４％もあるのであれば、既に男性の平均寿命を過ぎているので
前立腺がんを治療するかしないかという選択は、実はどうでもいい問題なのかもしれません。
８０歳女性に偶然発見された甲状腺がんも同じような理屈になります。
高齢者であるほど、こうした臓器にできたがんに「放置療法」をすることは、理にかなった考え方です。
極論本が売れようが売れまいが、がんを放置することは昔も今も、決して珍しいことではありません。
とりあえず、がんができる臓器によって「５年生存率」はこんなにも差があることを知ってください。
意外でしょうか？
５年生存している患者さんの共通点は極めて単純です。
早期発見・早期治療を受けられた方です。
ちなみに、これを読まれているみなさまの、１００年生存率は何％でしょうか？
あるいは、私自身の５０年生存率は、何％くらいでしょうか？
もちろん、０％（ほぼ）です。
予後予測とは、あくまで確率の話です。