みなさんは「慢性期医療」という言葉を聞いたことがありますか？

昨日は、理事を拝命している「日本慢性期医療協会」の
設立２０周年、成人式のパーティーに参加しました。
多くの医療関係者、政治家、官僚が参加して頂き盛会でした。

急性期医療という言葉はよく聞くが、慢性期医療という
言葉など聞いたことがない、という方がおられるかもしれません。
確かに、これまでの日本の医療は、急性期医療が中心でした。

しかし日本はすでに未曾有の高齢化社会に突入しています。
２０２５年には、現在の団塊の世代が後期高齢者となり、
要介護の方が、７５０万人になると予測されています。

そのうち。９０％の人が慢性期医療の対象患者さんです。
良質な慢性期医療の提供体制の構築は、
もはや、待ったなしという状況です。

脳梗塞や心筋梗塞、あるいは怪我や骨折を想定してください。
手術や処置は、２週間程度で終わります。
その後はリハビリなど、回復期の医療に移行します。

その後、慢性期病院や在宅療養に移行します。
すなわち、今後の医療の大半は、慢性期医療なのです。
あまり意識しないかもしれませんが、そうなのです。

私が毎日やっている外来診療も、大半は慢性期医療です。
高血圧、糖尿病、認知症・・・
その中に、風邪や尿管結石の急性疾患が少し混じるのです。

「良質な慢性期医療が無ければ日本の医療は成り立たない」
これが、日本慢性期医療協会のスローガンです。
この協会には病院のみならず私のような開業医も所属します。

「地域という病院」という視点から見れば、在宅も病床です。
もはや病院、診療所という区別は、
昔ほど大きな意味を持たなくなりました。

在宅療養は、自宅という病室で療養すること。
自宅が病室なのです。
そしてそこで必要とされるのは慢性期医療が大半なのです。

かつての療養病床は、俗に老人病院と呼ばれていました。
たしかに「姥捨て山」との感も否めませんでした。
しかしその療養病床も大きく変わろうとしています。

武久洋三会長の近著「よい慢性期病院を選ぼう」は
大変有益な本です。
私も少しだけ登場します。

是非ご一読をお勧めします。
良質な慢性期医療の提供に日々研鑽を重ねている
多くのスタッフ達がいることも知って欲しいです。

今日も一日、慢性期医療に精を出して頑張ります。