【質問】 

読んで字のごとくの「平穏死」という言葉が気に入り本を買いました。
今の日本が余計な延命治療でかえって患者を苦しめている背景が
よくわかりました。 

本人の意志を尊重し、そのまま逝かせてあげるということの
難しさもわかりました。 

しかし、私の父親は、９２歳の正月に、喉にお餅を詰まらせて
もうダメだと思ったのですが救急車を呼んで緊急処置をし、
その後３日でケロっと出てきました。 

その後、一年半あまり生きて、老衰で死にました。
先生の意見には納得しますが、父のように、救急車を呼んで、
緊急処置から延命治療まっしぐらではなく、
元気になって帰ってくる老人も中にはいるのではないでしょうか？

（相談者・山形県／69歳男性） 

【回答】

ありがとうございます。
私の患者さんにも同じ方がおられます。
新聞社からも質問されました。 

救急車を呼ぶな、と言っているわけではありません。
救急車を呼ぶ意味を考えてから、呼んでくださいと。
わずか１０秒での判断になるのでしょうが。 

すなわち、絶命しているのかいないかの判断でしょう。
まだ息をしていたら、すぐに呼んでください。
もう明らかに呼吸停止していれば、呼んでも無理かもしれません。 

あるいは、心臓マッサージでなんとか心臓の再拍動が始まっても
その後、人工呼吸器、胃ろう、という経過になる方もおられます。
それで医師を恨んでみても、それは違うという意味で書きました。 

昨日も京都の学会で、座長の仕事をしていました。
帰りに本屋さんに寄ったら、自分の本が２列に並んでいました。
嬉しいような、恥ずかしいような。 

誰かが、パラっと読んで、すぐに置いて買いませんでした。
しかし、次の人は買ってくれました。
知らない人が自分の本を買うところを本当に見たのは初めて。 

思わず駆け寄って、御礼を言おうかとも思いました。
救急車の項は、誤解しないでねとも言わなくっちゃ。
しかし、余りに怪しいと思われるのではないか、と考えて辞めました。